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ENTREVISTA AL DR. JOSEF SMOLEN
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Varios 2009
El Dr. Josef Smolen conversó con el sitio Mujeres con AR sobre el uso de agentes biológicos en el tratamiento de la artritis reumatoide, en el marco de su visita a Chile como invitado al Curso Avances en Reumatología, realizado en San Pedro de Atacama en agosto de 2009.
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Profesor Josef Smolen
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¿Cuáles son los beneficios que las terapias biológicas tienen sobre las terapias convencionales en el tratamiento de la AR?
Primero que nada, hay que recordar que el tratamiento tradicional con drogas modificadoras como cortisona, funciona bastante bien. Sin embargo, los agentes biológicos pueden incrementar el número de personas con buena respuesta. Por otro lado, los biológicos son muy caros, por esa razón tanto en Europa como en Chile, la primera opción es probar con un tratamiento convencional como el que ofrecen las llamadas DMARDs (Disease-Modifying AntiReumatic Drugs o drogas modificadoras de enfermedades reumáticas). Si la persona no responde como se espera, entonces es recomendable iniciar un tratamiento con biológicos. Así, los biológicos abren la posibilidad de tratar a personas con nula o escasa respuesta a los DMARDs sintéticos. Lo importante es cambiar la terapia rápidamente y no esperar muchos años.
¿En Europa estas drogas son entregadas por el gobierno?
Sí, a través del Seguro Social, aunque depende de si el paciente se atiende en un hospital o en forma particular. Los reumatólogos son quienes deben dar esa indicación. Si el especialista define que el paciente no está respondiendo al tratamiento con DMARDs y necesita agentes biológicos, entonces debe indicarlo y el paciente puede acceder a él a través del seguro social.
¿Piensa que las drogas biológicas realmente mejoran la calidad de vida de los pacientes?
Pero no de todo el mundo, es por eso que no se inicia el tratamiento usando biológicos y que hay un tiempo para evaluar la respuesta del paciente, incluso a los propios biológicos.
¿Piensa que los biológicos deberían ser provistos por el gobierno a quienes los necesitan?
Es un asunto complicado. Idealmente, cada gobierno debe velar por el bienestar de sus ciudadanos. Si se desea tratar al paciente en forma óptima, entonces el gobierno debe proveerlos. Sin embargo, debe considerarse el costo de estas terapias y cuáles son los recursos con que cuenta el gobierno. Otro elemento de análisis es que esta es una enfermedad muy cara, que provoca grandes pérdidas por inasistencia laboral o jubilaciones anticipadas por invalidez. Ése también es un costo para el país y debe evaluarse en función de la inversión que se realiza al proveer a los enfermos de las terapias adecuadas. A un gran número de pacientes se les presenta la enfermedad cuando están en plena edad productiva, entonces, si no es tratada en forma oportuna, la AR puede resultar más costosa porque la gente debe dejar sus trabajos.
Sin embargo, deseo destacar que la biológica no es una terapia que se dé en primera instancia, sino cuando el paciente no responde a las terapias convencionales.
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